Julio confirma un nuevo patrón en las llegadas turísticas a Costa Rica: Liberia y Europa impulsan el crecimiento
- Víctor Umaña
- hace 4 horas
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Costa Rica registró 248.070 llegadas internacionales por vía aérea en julio de 2026, un 2,3% más que un año atrás. El crecimiento vuelve a terreno positivo después de la caída de junio, pero los datos muestran una transformación importante: Liberia gana participación, San José continúa retrocediendo y Europa adquiere mayor protagonismo mientras Estados Unidos permanece prácticamente estancado.
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El comportamiento de las llegadas internacionales durante julio confirma que 2026 está mostrando dos momentos claramente diferenciados para la actividad turística costarricense.
Después de un primer trimestre excepcional, con tasas de crecimiento interanual de entre 10% y 14%, desde abril el ritmo se ha moderado considerablemente. Julio cerró con 248.070 llegadas por vía aérea, un aumento de 2,3% respecto a julio de 2025. Si se consideran todas las vías de ingreso al país, se contabilizaron 268.064 llegadas, también un 2,3% más que un año atrás.
Entre enero y julio, Costa Rica acumula 1.853.430 llegadas internacionales por vía aérea, un 7,0% más que durante el mismo período de 2025.
El resultado acumulado continúa siendo positivo, pero está fuertemente influenciado por el extraordinario desempeño registrado durante los primeros meses del año. Desde abril, el crecimiento mensual se ha movido dentro de un rango mucho más reducido, incluyendo una caída de 1,2% en junio.
El retorno a terreno positivo durante julio permite descartar, por ahora, que el resultado de junio representara el inicio de una contracción sostenida. Sin embargo, detrás del crecimiento general aparecen diferencias importantes entre mercados y aeropuertos que merecen atención.
Europa gana dinamismo mientras Estados Unidos se mantiene prácticamente estable
Estados Unidos continúa siendo, por amplio margen, el principal mercado emisor de viajeros hacia Costa Rica. Durante julio aportó 154.301 llegadas, equivalentes aproximadamente al 62% del total aéreo.
Sin embargo, su crecimiento fue de apenas 0,4% interanual. El resultado representa una mejora frente a la caída de 3,0% registrada en junio, pero confirma un comportamiento prácticamente plano del principal mercado turístico del país.
El mayor impulso de julio provino de Europa.
Las llegadas desde mercados europeos aumentaron 9,5%, hasta alcanzar 45.592 viajeros. Dentro de este grupo sobresalieron Francia, con un crecimiento de 10,8%; Reino Unido, con 9,3%; y Alemania, con 8,9%.
También se observaron resultados positivos en otros mercados. Canadá creció 7,4%, México 6,6% y América del Sur 2,5%.
En el extremo contrario, América Central registró una disminución de 11,4%, convirtiéndose por segundo mes consecutivo en uno de los mercados con el comportamiento más débil.
Estos datos muestran que el crecimiento de julio no provino principalmente del mercado estadounidense, como tradicionalmente podría esperarse, sino de una combinación de mercados europeos y otros países emisores de menor volumen.
Liberia crece 12,6% mientras San José acumula cuatro meses de caída
La diferencia más importante del mes aparece al analizar los dos principales aeropuertos internacionales del país.
El Aeropuerto Internacional Juan Santamaría (SJO) recibió 158.076 turistas, lo que representa una disminución interanual de 2,7%. Julio se convirtió así en el cuarto mes consecutivo con resultados negativos para SJO.
En contraste, el Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quirós de Liberia (LIR) recibió 89.947 turistas, un aumento de 12,6% frente a julio de 2025.
Liberia representó aproximadamente 36% de todas las llegadas aéreas internacionales del mes.
La diferencia se observa también en el resultado acumulado. Entre enero y julio, las llegadas por Liberia crecieron 13,3%, mientras que las registradas por San José aumentaron solamente 3,6%.
Desde abril, el crecimiento agregado de las llegadas aéreas al país ha estado asociado fundamentalmente al desempeño de Guanacaste.
La Nota Técnica 13-2026 del CET señala que factores vinculados con la conectividad y el producto turístico de Guanacaste —incluyendo resorts, oferta de sol y playa, segmentos de alto valor y vuelos directos desde determinados mercados internacionales— están contribuyendo a sostener este comportamiento.
Al mismo tiempo, la evolución de San José plantea interrogantes relevantes para la promoción turística, la conectividad interna entre destinos y el comportamiento de los viajeros que utilizan el principal aeropuerto del país.
También permanecen como variables de seguimiento la apreciación del tipo de cambio y la evolución de la estadía promedio, temas que el CET ha analizado en notas técnicas anteriores.
El modelo de pronóstico del CET enfrenta su primera prueba con datos reales
La Nota Técnica 13 incorpora además un ejercicio particularmente relevante para el trabajo de análisis del CET: la primera comparación en tiempo real entre su modelo de pronóstico de llegadas y la cifra oficial posteriormente publicada.
En julio, el CET había proyectado 247.750 llegadas aéreas internacionales.
La cifra oficial fue de 248.070.
La diferencia fue de solamente 320 turistas, equivalente a un error de aproximadamente 0,1%.
El resultado oficial también se ubicó dentro del rango probable estimado por el modelo, que se encontraba entre 233.100 y 268.100 llegadas.
Aunque el resultado de julio fue especialmente preciso, el CET advierte que no debe interpretarse un único acierto como una medida definitiva de la capacidad predictiva del modelo. Su referencia más apropiada continúa siendo su desempeño histórico, con un error promedio cercano al 5%.
El modelo combina dos componentes: la tendencia reciente observada en las llegadas y señales provenientes de búsquedas realizadas en Google relacionadas con viajes hacia Costa Rica.
¿Qué puede ocurrir en agosto y septiembre?
Con los datos oficiales de julio incorporados y las búsquedas de Google actualizadas al 17 de agosto, el CET actualizó su perspectiva para los dos meses siguientes.
Para agosto de 2026 se estiman 185.985 llegadas internacionales por vía aérea, frente a 182.342 registradas en agosto de 2025. Esto representaría un crecimiento aproximado de 2,0%.
El rango probable del modelo se sitúa entre 174.900 y 201.700 llegadas.
Para septiembre de 2026, tradicionalmente el punto más bajo de la temporada baja, la proyección es de 107.125 llegadas, aproximadamente 2,8% más que en septiembre de 2025. El rango probable se encuentra entre 101.500 y 116.900 llegadas.
La proyección de agosto prácticamente no cambió respecto a la realizada un mes antes —185.560 frente a los actuales 185.985 viajeros—, lo que aporta una señal de estabilidad al modelo.
En conjunto, las estimaciones no anticipan una aceleración importante ni un deterioro adicional durante la temporada baja. Más bien, sugieren la continuidad del crecimiento moderado observado durante los últimos meses.
Un crecimiento positivo, pero con un motor diferente
Los datos de julio permiten identificar una transformación que va más allá de la cifra nacional de crecimiento.
Costa Rica continúa acumulando más llegadas que en 2025, pero el crecimiento actual presenta características distintas a las observadas al inicio del año.
Europa muestra mayor dinamismo. Estados Unidos permanece prácticamente estable. Liberia continúa creciendo a tasas de dos dígitos, mientras San José acumula cuatro meses consecutivos de disminución.
El seguimiento de estos cambios será particularmente importante durante los próximos meses.
Entre las variables que conviene observar estarán la recuperación del mercado estadounidense, el comportamiento de las llegadas por el Aeropuerto Juan Santamaría y la capacidad del país para aprovechar el dinamismo de Europa y de la conectividad asociada con Liberia durante la temporada de fin de año.
Consulte el análisis completo
La Nota Técnica 13-2026: “Turismo: Análisis de llegadas a Costa Rica en julio 2026” desarrolla estas tendencias con mayor detalle e incorpora gráficos, datos por mercado, evolución de los aeropuertos, metodología del modelo de pronóstico, rangos de estimación y sus principales conclusiones.
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