Sobre el estudio
Costa Rica conserva una posición destacada en sostenibilidad turística y lidera Centroamérica en el Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo 2026 (TTDI). Sin embargo, su avance fue menor que el promedio mundial. El país enfrenta una combinación exigente: precios elevados, rezagos en seguridad e infraestructura terrestre y una reducción reciente de la estadía de quienes ingresan por vía aérea.
Este análisis del Centro de Estudios del Turismo (CET) compara a Costa Rica con ocho competidores regionales y con destinos internacionales de naturaleza, aventura y turismo de ultralujo. Examina tanto lo que mide el índice como las señales recientes que pueden ser relevantes para la actividad turística costarricense.
¿Qué mide el TTDI?
El TTDI, elaborado por el Foro Económico Mundial, evalúa las condiciones que favorecen un desarrollo turístico sostenible y resiliente. Su edición 2026 comprende 110 economías, 17 pilares y 102 indicadores, organizados en cinco dimensiones: entorno habilitante; políticas y condiciones habilitantes; infraestructura y servicios; recursos turísticos; y sostenibilidad turística.
El índice no mide directamente el desempeño turístico. Una buena posición indica fortalezas en las condiciones evaluadas, pero debe leerse junto con datos sobre llegadas, estadía, gasto y oferta de alojamiento.
La posición de Costa Rica en 2026
Costa Rica obtuvo 4,16 puntos sobre 7 y ocupó el puesto 51 de 110 economías. Quedó segunda entre los nueve países de la comparación regional, detrás de México, y primera en Centroamérica. Su puntaje aumentó 1,4 % respecto de 2024, aunque descendió dos posiciones porque su mejora fue inferior a la del promedio mundial.
La distancia entre Costa Rica y Colombia es de apenas 0,03 puntos. Esto permite identificar una posición competitiva sólida dentro del grupo, pero también muestra que pequeñas diferencias en los resultados pueden modificar el orden relativo.
Fortalezas y brechas: una lectura por pilares
Costa Rica ocupa la primera posición del grupo regional en siete de los 17 pilares. Sobresale en priorización del turismo, sostenibilidad ambiental, sostenibilidad de la demanda y servicios e infraestructura turística. Su principal debilidad relativa es la competitividad de precios: ocupa el último lugar entre los nueve países comparados.
Estas cifras describen un perfil contrastante. Las fortalezas ambientales e institucionales respaldan la propuesta turística del país. A la vez, los resultados en precios, seguridad e infraestructura plantean desafíos para un destino cuyo visitante suele recorrer varias regiones y esperar una experiencia acorde con su costo.
La presión de los precios
Costa Rica registró 3,39 puntos en competitividad de precios, frente a un promedio de 4,74 entre sus ocho competidores. Todos los países del grupo obtuvieron una mejor puntuación en este pilar.
El resultado incluye indicadores como precios hoteleros, paridad de poder adquisitivo y precios de alquileres de corto plazo. Conviene interpretar cada uno según lo que mide: por ejemplo, el precio promedio por anuncio de alquiler de corto plazo no equivale al costo por habitación ni por persona.
Seguridad e infraestructura para recorrer el país
En seguridad, Costa Rica pasó del puesto 76 en 2024 al 88 en 2026. En infraestructura terrestre y portuaria ocupa el puesto 74, mientras que en el indicador específico de calidad de carreteras figura en el 91.
Estas condiciones tienen especial relevancia para un modelo turístico basado en itinerarios que conectan destinos rurales, costeros y de montaña. Los tiempos de traslado, la facilidad para desplazarse y la percepción de seguridad forman parte de la experiencia que recibe el visitante.
La comparación con destinos internacionales
El documento de trabajo también compara a Costa Rica con destinos fuera de América vinculados con naturaleza, aventura y turismo de ultralujo. El análisis identifica una cuestión central:
Costa Rica combina fortalezas en sostenibilidad y valor por visitante con un nivel de precios elevado, mientras que sus resultados en seguridad e infraestructura son menos favorables que los de algunos destinos de precio comparable.
No se trata de afirmar que todos estos destinos ofrezcan el mismo producto turístico. La comparación permite examinar las condiciones que respaldan su posicionamiento y comprender mejor las expectativas que puede generar el precio de un viaje a Costa Rica.
Una señal reciente: la estadía se acorta
Los resultados del TTDI deben complementarse con información nacional más reciente. Según las encuestas de visitantes no residentes que ingresan por vía aérea del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), la estadía media pasó de 12,2 noches en 2024 a 10,3 en 2025: una reducción de 15,6 % en un año. En 2019 había sido de 12,6 noches.
Una estadía más corta puede reducir el número total de noches demandadas aun cuando las llegadas se mantengan estables. El estudio estima que, con un crecimiento de aproximadamente 1 % en las llegadas aéreas entre 2024 y 2025, el total de noches de estos visitantes se redujo cerca de 15 %. Esta estimación combina la variación de llegadas con la caída de 15,6 % en la estadía media.
El TTDI todavía presenta a Costa Rica entre los países con estadías más largas. Sin embargo, su indicador utiliza datos de UN Tourism correspondientes a períodos anteriores y no es directamente comparable con la encuesta aérea del ICT en unidad, cobertura y período. Por ello, ambos resultados deben leerse con sus respectivas limitaciones.
Más oferta de alojamiento en un mercado cambiante
El documento también examina el crecimiento de la capacidad de alojamiento. Según las series y estimaciones reunidas por el CET, las habitaciones de hoteles y cabinas pasaron de 50.264 en 2019 a 56.950 en 2025–2026. En el mismo período de referencia, los anuncios de alquiler de corto plazo aumentaron de aproximadamente 22.500 a 48.985.
Al considerar el promedio estimado de dormitorios por anuncio, el CET calcula que la oferta conjunta pasó de unas 102.000 a 169.700 habitaciones o dormitorios, un aumento cercano al 66 % desde 2019. Se trata de una estimación construida a partir de modalidades de alojamiento distintas; el documento completo explica sus fuentes y supuestos.
El crecimiento de la oferta, junto con la reducción reciente de la estadía, merece seguimiento. También exige distinguir el aporte de los alquileres de corto plazo a la capacidad y distribución territorial del alojamiento de las diferencias en registro, fiscalización y cumplimiento que pueden afectar la competencia entre modalidades.
¿Qué puede estar detrás de la reducción de la estadía?
El CET identifica tres factores que podrían estar contribuyendo a visitas más cortas: el encarecimiento del viaje en dólares asociado con la evolución del tipo de cambio, las dificultades de traslado por carretera y el deterioro de algunos indicadores de seguridad. Los datos disponibles muestran que estos fenómenos coinciden en el tiempo, pero no permiten demostrar una relación causal.
Esa distinción es importante. La composición de los mercados de origen, los patrones de viaje y otros factores también pueden influir en la duración y el gasto de cada visita. El valor del análisis consiste en señalar preguntas concretas para profundizar con mejores datos.
Lo que deja la comparación
Costa Rica mantiene ventajas relevantes en sostenibilidad, priorización del turismo y oferta de servicios turísticos. Para conservar su competitividad, necesita observar con atención la relación entre precio y experiencia, así como la evolución de la seguridad, la movilidad, la duración de las visitas y la capacidad de alojamiento.
El TTDI ofrece una perspectiva comparable entre países. Las estadísticas nacionales ayudan a detectar cambios recientes que el índice todavía puede no reflejar plenamente. Leídas en conjunto, ambas fuentes permiten formular preguntas más precisas y orientar el análisis técnico de la actividad turística.
Consulte el documento de trabajo completo para revisar las comparaciones por pilar e indicador, los destinos internacionales seleccionados, las series históricas y las notas metodológicas.
Metodología y fuentes
Este documento de trabajo se basa principalmente en el informe y la base de datos del Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo 2026 (TTDI) del Foro Económico Mundial. El CET compara a Costa Rica con ocho competidores regionales y una selección de destinos internacionales de naturaleza, aventura y turismo de ultralujo. Las comparaciones históricas utilizan las cifras recalculadas para la edición 2026.
Para examinar la evolución reciente de Costa Rica, el análisis incorpora encuestas y estadísticas turísticas del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), datos del tipo de cambio del Banco Central de Costa Rica (BCCR) e investigaciones del CET. El TTDI evalúa condiciones que favorecen el desarrollo de la actividad turística; no mide directamente su desempeño. Las posibles explicaciones de la reducción de la estadía son interpretaciones del CET, no relaciones causales demostradas. El documento completo incluye los cuadros, cálculos y notas sobre las fuentes.
Descargar el documento de trabajo completo en español (PDF)
Documento de trabajo: Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo 2026: resultados para América Latina y posición de Costa Rica frente a sus competidores regionales y destinos internacionales de naturaleza, aventura y ultralujo.
Víctor Umaña, director del CET.
Centro de Estudios del Turismo (CET)
Setiembre de 2026.