El turismo en Costa Rica registra su primera caída generalizada de 2026

19 sept

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Costa Rica registró en agosto de 2026 su primera caída generalizada en las llegadas internacionales del año, marcando un cambio respecto al patrón de crecimiento observado durante los primeros meses.

De acuerdo con el análisis más reciente del Centro de Estudios del Turismo (CET), 171.602 visitantes internacionales ingresaron por vía aérea en agosto de 2026, un 5,9% menos que en agosto de 2025. Al considerar todas las vías de ingreso, las llegadas alcanzaron 189.772, lo que representa una variación interanual de −5,1%.

A pesar del resultado de agosto, el acumulado de enero a agosto todavía muestra 2.025.032 llegadas aéreas, un 5,8% más que en el mismo período de 2025. Buena parte de ese crecimiento acumulado responde al fuerte desempeño registrado durante el primer trimestre del año.

Estados Unidos explica la mayor parte de la caída

El cambio más significativo se produjo en el mercado estadounidense, principal mercado emisor de Costa Rica.

Las llegadas desde Estados Unidos disminuyeron 13,7% en agosto, hasta 90.560 visitantes por todas las vías. Debido al peso de este mercado dentro de las llegadas internacionales, su comportamiento fue determinante en el resultado general del mes.

Otros mercados mostraron una evolución distinta. Canadá creció 17,9%, México 9,2%, América del Sur 8,8% y Europa 2,9%. América Central disminuyó 3,2%.

Esto indica que agosto no estuvo marcado por una contracción uniforme en todos los mercados internacionales. El resultado estuvo fuertemente influido por la caída de Estados Unidos, mientras otros mercados continuaron mostrando crecimiento.

Ambos aeropuertos principales cayeron por primera vez en el año

Agosto fue también el primer mes de 2026 en que los dos principales aeropuertos internacionales del país registraron reducciones interanuales.

El Aeropuerto Internacional Juan Santamaría recibió 124.723 visitantes internacionales, un 6,1% menos que en agosto de 2025. Este fue su quinto mes consecutivo con variación negativa.

Por su parte, el Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quirós, en Liberia, recibió 46.836 visitantes, una disminución de 5,3%. Este resultado puso fin a siete meses consecutivos de crecimiento, en su mayoría con aumentos de dos dígitos.

La caída de Liberia resulta especialmente relevante porque este aeropuerto había sido uno de los principales motores del crecimiento nacional durante la primera parte del año.

¿Los estadounidenses simplemente están viajando menos?

Una de las preguntas que analiza la Nota Técnica 14 es si la disminución de llegadas desde Estados Unidos responde a una reducción general de los viajes internacionales de los estadounidenses o a un comportamiento más específico hacia Costa Rica.

Los datos de la National Travel and Tourism Office (NTTO) muestran que las salidas aéreas internacionales de ciudadanos estadounidenses disminuyeron 3,3% en agosto de 2026 en comparación con el mismo mes del año anterior. Fue además el tercer mes consecutivo con variaciones interanuales negativas.

Sin embargo, la caída de las llegadas estadounidenses a Costa Rica fue considerablemente mayor: 13,7%.

Esta diferencia indica que la desaceleración de los viajes internacionales desde Estados Unidos forma parte del contexto, pero no explica por sí sola la magnitud de la reducción observada en Costa Rica. El comportamiento también varió entre destinos: algunos países de la región continuaron creciendo mientras otros mostraron disminuciones.

Un cambio que requiere seguimiento

Los resultados de agosto no deben analizarse de manera aislada.

Costa Rica todavía mantiene un crecimiento acumulado positivo en 2026, pero los resultados mensuales más recientes muestran una pérdida de dinamismo respecto al inicio del año. La combinación de una menor llegada de turistas estadounidenses y caídas simultáneas en los dos principales aeropuertos hace especialmente relevante el comportamiento de los próximos meses.

La Nota Técnica 14 identifica además otra señal que puede ayudar a comprender esta evolución: los cambios en la capacidad aérea internacional programada hacia Costa Rica. Ese análisis, junto con la actualización de las perspectivas del CET para los próximos meses, forma parte del documento completo.